Derechos y recursos para denunciantes en salud y seguridad pública en Nueva York

Las leyes contra las represalias protegen a los denunciantes que dan un paso al frente para proteger la salud y la seguridad públicas.

Estos denunciantes ayudan al público al presentar quejas. Los denunciantes que informan sobre violaciones de salud y seguridad pública están protegidos por la ley contra las represalias y el despido injustificado.

Un abogado laboral de Nueva York puede ayudarle a proteger sus derechos si usted es denunciante.

Conozca sus derechos

Varias leyes a nivel federal y estatal protegen a los denunciantes que hablan sobre violaciones de salud y seguridad pública. Los denunciantes pueden estar protegidos por distintas leyes según sean empleados públicos o privados y según el tipo de violaciones que denuncien.

Por ejemplo, el estado de Nueva York tiene tres leyes distintas para denunciantes, según si el denunciante es un empleado público que denuncia acciones ilegales del gobierno, un empleado público o privado que denuncia un peligro para la salud y la seguridad públicas, o una persona que presta servicios de atención médica.

Los denunciantes en materia de salud y seguridad pública están protegidos por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) a nivel federal y por leyes estatales, entre ellas las secciones 740 y 741 de la Ley Laboral de Nueva York y la sección 75-b de la Ley de Servicio Civil de Nueva York.

Ejemplos de denuncias

Denunciar significa dar un paso al frente para informar sobre una violación de la ley. En el caso de las denuncias en materia de salud y seguridad pública, los denunciantes ayudan a proteger al público al informar sobre acciones de empresas o del gobierno que ponen en riesgo al público.

Varias leyes protegen a los denunciantes, según el tipo de conducta que denuncien y ante quién la denuncien. Las formas más comunes de denuncia en materia de salud y seguridad pública tienen que ver con violaciones de las normas de OSHA y violaciones en la atención médica.

Denunciantes en salud y seguridad pública

Las leyes federales y estatales protegen a los denunciantes en materia de salud y seguridad pública. A nivel federal, OSHA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, hace cumplir las leyes para denunciantes, y a nivel estatal, la sección 740 de la Ley Laboral protege a los denunciantes en asuntos de salud y seguridad pública.

Ejemplos de denuncias en materia de salud y seguridad pública:

• Un empleado de una compañía ferroviaria presencia una violación de la Ley Federal de Seguridad Ferroviaria (Federal Railroad Safety Act), como una condición de seguridad peligrosa, y denuncia la violación, ya sea internamente en la compañía o ante una agencia encargada de hacer cumplir la ley.
• Un empleado de una empresa de productos de consumo tiene pruebas de que un producto nuevo no cumple con las normas de seguridad para el consumidor o tiene un defecto que podría crear un riesgo considerable de lesiones.
• Un empleado de una empresa de fabricación de alimentos oye informes de que se han enviado a sabiendas alimentos contaminados a los clientes o de que se han almacenado productos alimenticios en una instalación infestada de moscas.
• Un empleado de una planta de fabricación teme que una de las máquinas pueda ser peligrosa para los trabajadores y llegar a causar lesiones o la muerte, y denuncia la posible violación ante OSHA.

Denunciantes en la atención médica

Las leyes federales y estatales protegen a los denunciantes que hablan sobre violaciones en la atención médica, incluidas las acciones o políticas que pueden perjudicar a pacientes individuales o a la salud y la seguridad públicas. Las leyes también protegen a las personas que denuncian fraudes en la atención médica. La sección 741 de la Ley Laboral de Nueva York ofrece protecciones adicionales a los denunciantes empleados por organizaciones que prestan servicios de atención médica, como escuelas, hogares de ancianos y hospitales.

Ejemplos de denuncias en la atención médica:

• Una empleada de una empresa de servicios de salud teme que una práctica habitual pueda ser perjudicial para ciertos pacientes y la denuncia, o amenaza con denunciarla, ante su empleador.
• Un empleado se niega a participar en una política o práctica del empleador que razonablemente cree que constituye una calidad inadecuada de la atención a los pacientes. El empleado está protegido como denunciante.
• Un médico se entera de que uno de sus compañeros de trabajo tiene una adicción al alcohol, que el médico teme que pueda afectar la capacidad de su compañero para atender a los pacientes y causar daño. El médico denuncia a su compañero ante su empleador.

Protecciones para denunciantes

Si actúa como denunciante e informa sobre una violación, usted tiene protecciones legales.

Los empleadores a menudo toman represalias contra los denunciantes. La ley protege a los denunciantes contra el despido injustificado y otras formas de represalias.

Las represalias de su empleador pueden incluir despedir, bajar de puesto, suspender, amenazar, acosar o discriminar a un empleado que ha denunciado un fraude en la atención médica, ya sea internamente o externamente.

Además, las leyes del estado de Nueva York protegen contra las represalias tanto a los empleados públicos como a los privados. Si es víctima de represalias, puede obtener la reincorporación a su puesto, los salarios atrasados que se le deben, los intereses sobre esos salarios atrasados y una indemnización por cualquier daño. Esto puede incluir los costos del litigio y honorarios razonables de abogados.

Cómo denunciar violaciones de salud y seguridad pública

Los denunciantes pueden denunciar violaciones de salud y seguridad pública, incluidas las violaciones en la atención médica, ante varias agencias del gobierno, según el tipo de violación.

Los denunciantes que quieran denunciar violaciones de salud y seguridad cometidas por empresas pueden comunicarse con OSHA para presentar una denuncia. Si los empleadores toman represalias, los denunciantes pueden comunicarse con OSHA o presentar un reclamo en un tribunal estatal.

Muchas de las leyes que protegen a los denunciantes en materia de salud y seguridad pública les exigen tomar medidas específicas al denunciar posibles actividades ilegales. Para obtener la protección de las leyes para denunciantes, los empleados deben asegurarse de cumplir con los requisitos de la ley.

Por ejemplo, para estar protegido por la sección 741 de la Ley Laboral de Nueva York, el empleado primero debe informar al empleador sobre sus inquietudes por la atención inadecuada a los pacientes, para que el empleador pueda corregir la actividad o práctica. Sin embargo, este requisito no se aplica si el empleado cree que la violación “representa una amenaza inminente para la salud o la seguridad públicas o para la salud de un paciente específico”. Otras leyes no exigen informar primero al empleador.

Plazos de prescripción para las represalias

OSHA hace cumplir varias leyes federales de protección de denunciantes. Cada una tiene un plazo de prescripción distinto para denunciar represalias. Las quejas deben presentarse ante OSHA, de forma oral o por escrito, dentro de un número determinado de días después de que ocurran las represalias.

Un abogado de denunciantes puede ayudarle a presentar una demanda antes de que venza el plazo de prescripción.