Los trabajadores independientes (freelance), los trabajadores por contrato y los contratistas independientes de Nueva York cuentan con una ley que protege sus pagos: la ley Freelance Isn’t Free.
La ley de trabajadores independientes de Nueva York es una de las leyes más sólidas del país para proteger a quienes trabajan por encargo (gig) y a los trabajadores independientes. Establece una indemnización por las violaciones de los derechos de los contratistas independientes.
Los trabajadores independientes pueden recibir el doble del valor total del contrato por pago tardío, pago insuficiente o falta de pago.
Los trabajadores independientes a menudo tienen problemas con pagos tardíos, pagos insuficientes o la falta de pago. La ley Freelance Isn’t Free ofrece protecciones sólidas si los clientes incumplen el contrato.
Usted puede recibir daños dobles – o el doble del valor del contrato – si su cliente se niega a pagar, le paga menos de lo debido o le paga aunque sea un día tarde.
En otras palabras, su cliente debe pagar el valor del contrato más una penalidad igual al valor del contrato.
Los trabajadores independientes que sufren represalias, acoso o intimidación pueden recibir el valor total del contrato por cada acto de represalia.
El valor del contrato es el valor de todo el trabajo realizado para el mismo cliente dentro de un período de 120 días, más sus gastos.
Un abogado de contratistas independientes puede ayudar a los trabajadores independientes a cobrar y a recibir una indemnización.
Protecciones de la ley Freelance Isn’t Free
Las penalidades incluyen daños dobles
Si al trabajador independiente no se le paga a tiempo, puede llevar a la parte contratante a los tribunales y obtener daños dobles – el doble de lo que debían pagarle según su contrato – incluso si la parte contratante alega que los servicios no se completaron o no se realizaron de manera satisfactoria.
La ley también protege a los trabajadores independientes que presentan una queja contra las partes contratantes frente al acoso como represalia, la intimidación y otras conductas amenazantes, incluidas las malas evaluaciones de desempeño.
Los trabajadores independientes reciben honorarios razonables de abogados y costas si ganan su caso.
Ejemplos de penalidades de la ley Freelance Isn’t Free
La ley Freelance Isn’t Free protege a los trabajadores independientes contra el pago insuficiente, la falta de pago o el pago tardío. La indemnización es aún mayor si la parte contratante no proporciona un contrato o proporciona un contrato que no cumple con la ley.
Penalidades sin contrato o con un contrato que no cumple con la ley
Según la ley Freelance Isn’t Free, usted puede recibir daños dobles establecidos por la ley equivalentes al monto total del contrato si su cliente paga tarde, paga menos de lo debido o se niega a pagar cuando usted no tiene un contrato válido.
En otras palabras, la penalidad es que su cliente debe pagar dos veces. Usted recibe el valor del contrato, más una penalidad igual al valor total del contrato, para un total del doble del valor del contrato.** Ejemplos de penalidades de la ley Freelance Isn’t Free:**
- Un contratista de construcción acuerda un proyecto de $125,000, pero la parte contratante no le proporciona un contrato. Si la parte contratante no paga dentro de los 30 días posteriores a la finalización del proyecto, el contratista puede demandar por $125,000 según el contrato más $125,000 en daños, para un total de $250,000.
- Una niñera hace un acuerdo verbal para trabajar por una tarifa anual de $60,000. No recibe un contrato por escrito, pero la familia le paga a tiempo durante los primeros meses. Luego la niñera recibe un cheque con retraso. Tiene derecho a una indemnización de $20,000 por el valor del contrato durante un período de 120 días más el doble del valor del cheque atrasado.
- Un diseñador gráfico acuerda trabajar en un proyecto por una tarifa fija de $20,000. La parte contratante le proporciona un contrato, pero omite la forma de remuneración y la fecha de pago, lo que viola las disposiciones sobre contratos de la ley Freelance Isn’t Free. El cliente retrasa el pago más allá del límite legal de 30 días. El diseñador gráfico puede recibir $20,000 por el valor del contrato, $20,000 en daños por falta de pago, más $20,000 en daños por un contrato que no cumple con la ley, para un total de $60,000.
Falta de pago, pago insuficiente o pago tardío con un contrato válido
Incluso con un contrato válido, la ley Freelance Isn’t Free ofrece protecciones contra el pago insuficiente, la falta de pago o el pago tardío. Los trabajadores independientes pueden recibir una indemnización de hasta el doble del monto de su contrato. Ejemplos de penalidades de la ley Freelance Isn’t Free:
- Un diseñador web firma un contrato con una empresa por $30,000. Después de completar el trabajo, el cliente se niega a pagar. El diseñador puede recibir $30,000 del contrato original más una indemnización de $30,000, para un total de $60,000.
- Un videógrafo firma un contrato para hacer un video por $20,000. La clienta dice que no está satisfecha con el video final y le paga de menos al videógrafo: solo le paga $15,000. Según la ley Freelance Isn’t Free, el videógrafo puede recibir $5,000 del contrato original más una penalidad de $5,000, para un total de $25,000.
- Un escritor acepta un proyecto como escritor fantasma por $10,000. Después de entregar el trabajo terminado, el cliente paga un día tarde. El escritor puede recibir una penalidad de $10,000 según la ley Freelance Isn’t Free además de los $10,000 ya recibidos, para un total de $20,000.
Represalias y acoso
La ley Freelance Isn’t Free también protege a los trabajadores independientes contra actos de represalia y acoso. Esto puede incluir sancionar al trabajador independiente, amenazas o intentos de incluirlo en una lista negra para impedir que ejerza sus derechos.
Las partes contratantes tampoco pueden negarles trabajo futuro a los trabajadores independientes si presentan una queja según la ley Freelance Isn’t Free, ni amenazar con demandarlos por ejercer sus derechos.
Ejemplos de penalidades de la ley Freelance Isn’t Free:
- Un consultor trabaja para un cliente con un contrato de $100,000. Cuando el cliente no realiza un pago de $25,000, el consultor presenta un reclamo según la ley Freelance Isn’t Free. El cliente amenaza con terminar el contrato si el consultor continúa con la demanda. El consultor puede recibir $25,000 por la falta de pago y una penalidad de $25,000, más $100,000 por la represalia, para un total de $150,000.
- Un contratista firma un contrato para un proyecto de remodelación por $50,000. Después de completar la remodelación, la parte contratante solo paga $25,000. Cuando el contratista presenta un reclamo según la ley Freelance Isn’t Free, la parte contratante amenaza con contrademandar y dice que incluirá al contratista en una lista negra. El contratista puede recibir $25,000 por el pago insuficiente más $50,000 por la amenaza de contrademandar y $50,000 por la amenaza de incluirlo en una lista negra. Al contratista se le deben $125,000.
- Un traductor firma un contrato de servicios de traducción por $10,000. Después de terminar el trabajo, el cliente dice que no quiere pagar. El cliente acosa al traductor y amenaza con darle una mala reseña si el traductor presenta un reclamo según la ley Freelance Isn’t Free. El traductor puede recibir $10,000 por el contrato, $10,000 por la penalidad por falta de pago, $10,000 por el acoso y $10,000 por la represalia con la que se le amenazó. El cliente ahora debe $40,000.
Los trabajadores independientes tienen hasta seis años para presentar un reclamo
Cuando no se les proporciona un contrato por escrito, los trabajadores independientes deben presentar una queja dentro de los dos años siguientes a la violación. Los trabajadores independientes tienen seis años para presentar una queja por falta de pago, pago insuficiente o un acto de represalia.
Los trabajadores independientes pueden llevar sus reclamos a los tribunales o presentar una queja ante la nueva Oficina de Normas Laborales (Office of Labor Standards, OLS) de la ciudad de Nueva York. A las partes contratantes que se determine que incumplieron un contrato escrito se les puede imponer una multa de $250. Los infractores reincidentes podrían enfrentar acciones legales de la Ciudad y de la OLS, así como sanciones civiles de hasta $25,000.
Fuera de la ciudad de Nueva York, los neoyorquinos pueden presentar una queja ante la Fiscalía General del Estado de Nueva York (New York State Attorney General).
Estas oficinas del gobierno pueden ayudarle a cobrar lo que se le debe según el contrato. Sin embargo, para cobrar daños dobles, debe acudir a los tribunales.
Las partes contratantes deben proporcionar un contrato
La ley exige que el contrato entre el trabajador independiente y la parte contratante sea por escrito. El contrato debe incluir:
- Los nombres y las direcciones postales de las partes
- Una lista detallada de los servicios que se prestarán
- El “valor de los servicios que se prestarán”
- Una descripción de la tarifa y la forma de remuneración
- La fecha en que la “parte contratante” debe pagar la remuneración o el “mecanismo mediante el cual se determinará dicha fecha”
Una vez que el trabajador independiente ha comenzado a prestar servicios según el contrato, la parte contratante no puede exigirle que acepte menos dinero para que se le pague a tiempo.
Los trabajadores independientes tienen derecho a que se les pague en la fecha de vencimiento indicada en el contrato. Si no hay fecha de vencimiento, la parte contratante debe pagarle al trabajador independiente dentro de los 30 días posteriores a la finalización de los servicios indicados en el contrato.
La ley Freelance Isn’t Free cubre a la mayoría de los trabajadores independientes
La ley cubre cualquier contrato entre un trabajador independiente y una “parte contratante” cuyo valor sea de $800 o más, por sí solo o sumado a todos los contratos entre las partes durante los últimos 120 días.
Por ejemplo, usted realiza cuatro trabajos para un cliente durante los últimos cuatro meses, dos por $100 cada uno y dos por $300 cada uno. Usted tiene protecciones según la ley Freelance Isn’t Free.
La ley Freelance Isn’t Free cubre a los trabajadores independientes sin importar su situación migratoria.
Una “parte contratante” es cualquier persona, organización o entidad que contrata a un trabajador independiente. No incluye a ningún gobierno local, estatal, federal o extranjero. La parte contratante no tiene que tener su sede en la ciudad de Nueva York para estar sujeta a las protecciones de la ley.
Preguntas frecuentes sobre la ley Freelance Isn’t Free
¿Qué es la ley Freelance Isn’t Free?
En Nueva York, los contratistas independientes tienen protecciones legales según la ley Freelance Isn’t Free de la ciudad de Nueva York y la ley Freelance Isn’t Free del estado de Nueva York. Según estas leyes, los trabajadores independientes deben recibir un contrato por escrito que describa el servicio que prestarán y la tarifa.
La ley Freelance Isn’t Free da a los contratistas independientes el derecho a que se les pague en la fecha de vencimiento del contrato, y los trabajadores independientes pueden presentar un reclamo para recibir el doble del monto del contrato si la parte contratante se niega a pagar, paga menos de lo debido o paga tarde. Estas leyes sobre el trabajo independiente también otorgan honorarios de abogado y costas a los trabajadores independientes que ganan sus reclamos.
La ley Freelance Isn’t Free exige un contrato por escrito si un trabajador independiente realiza trabajos por $800 o más en un período de cuatro meses. Los clientes deben pagarles a los trabajadores independientes dentro de los 30 días posteriores a la finalización de los servicios contratados, a menos que el contrato escrito indique una fecha de pago específica. La ley también prohíbe que los clientes ofrezcan a los trabajadores independientes menos dinero a cambio de un pago más rápido.
Según la ley, los clientes no pueden tomar represalias contra los trabajadores independientes que presentan reclamos por falta de pago o pago insuficiente.
¿A quién cubre la ley Freelance Isn’t Free?
La ley Freelance Isn’t Free cubre a todas las personas contratadas como contratistas independientes a cambio de un pago. Esto incluye a las personas que usan un nombre comercial o que se han constituido como empresa.
Entre las industrias comunes que están sujetas a la ley de trabajo independiente de Nueva York se encuentran los medios de comunicación, la televisión y el cine; la informática, la tecnología y el diseño web; la construcción; y el cuidado de niños.
Sin embargo, la ley no cubre a organizaciones de más de una persona.
Además, la ley no cubre a tres tipos de trabajadores independientes: los representantes de ventas, los abogados con licencia que ejercen la profesión y los profesionales médicos con licencia. La ley tampoco se aplica a los trabajadores independientes contratados por un gobierno federal, estatal, local o extranjero.
¿Cuáles son mis derechos según la ley Freelance Isn’t Free?
Según la ley Freelance Isn’t Free, los contratistas independientes en Nueva York deben recibir un contrato por un trabajo que tenga un valor de $800 o más.
El contrato debe indicar los nombres y las direcciones del trabajador independiente y del cliente, una lista de los servicios y su valor, una descripción de la tarifa y la forma de remuneración, y la fecha límite.
Si el cliente no le paga al trabajador independiente en la fecha límite, o dentro de los 30 días posteriores a la finalización de los servicios, el trabajador independiente puede presentar una demanda. El tribunal puede otorgarle hasta el doble del monto indicado en el contrato, incluso si el cliente alega que los servicios estaban incompletos o no fueron satisfactorios.
Los trabajadores independientes tienen seis años para presentar una queja según la ley de trabajo independiente de la ciudad de Nueva York por falta de pago, pago insuficiente o un acto de represalia. También pueden presentar una queja si no reciben un contrato por escrito.
¿Se firmó la ley Freelance Isn’t Free?
Sí; el alcalde Bill de Blasio firmó la ley Freelance Isn’t Free de la ciudad de Nueva York el 16 de noviembre de 2016. La ley, que ofrece protecciones a los trabajadores independientes de la ciudad de Nueva York, entró en vigor el 15 de mayo de 2017.
Los trabajadores independientes pueden usar la ley para exigir el pago de contratos firmados después del 15 de mayo de 2017.
La ley Freelance Isn’t Free estatal fue firmada por la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, el 22 de noviembre de 2023 y entró en vigor el 28 de agosto de 2024.
¿Cuál es la fecha de entrada en vigor de la ley Freelance Isn’t Free?
La ley Freelance Isn’t Free de la ciudad de Nueva York entró en vigor en la ciudad de Nueva York el 15 de mayo de 2017. La ley Freelance Isn’t Free estatal entró en vigor el 28 de agosto de 2024.
Según estas leyes, quienes contratan a trabajadores independientes deben proporcionar un contrato por escrito que describa los servicios y la fecha límite para completar el contrato.
Los trabajadores independientes pueden presentar un reclamo por falta de pago, pago insuficiente o un acto de represalia. También pueden presentar un reclamo si no reciben un contrato por escrito.
¿Es retroactiva la ley Freelance Isn’t Free?
No, la ley Freelance Isn’t Free de Nueva York no es retroactiva.
El requisito de que los trabajadores independientes reciban un contrato por escrito por trabajos que superen los $800 en un período de 4 meses entró en vigor en la ciudad de Nueva York el 15 de mayo de 2017 y en todo el estado el 28 de agosto de 2024. Los trabajos independientes contratados antes de esa fecha no tienen que cumplir con los requisitos de la ley.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar un reclamo según la ley Freelance Isn’t Free?
La ley Freelance Isn’t Free permite a los trabajadores independientes presentar un reclamo por pago insuficiente, falta de pago o pago tardío durante seis años después de la fecha del contrato. Los trabajadores independientes también tienen dos años para presentar un reclamo por no recibir un contrato según la ley de trabajo independiente de la ciudad de Nueva York.
Sin embargo, la ley entró en vigor en la ciudad de Nueva York el 15 de mayo de 2017 y en todo el estado el 28 de agosto de 2024. Los contratos firmados antes de esa fecha no están cubiertos por la ley Freelance Isn’t Free.
Aunque los trabajadores independientes tienen seis años para presentar un reclamo, en general es mejor hacerlo cuanto antes.
¿Dónde puedo encontrar un modelo de contrato de la ley Freelance Isn’t Free?
Según la ley Freelance Isn’t Free de Nueva York, los clientes deben proporcionar un contrato por escrito a los trabajadores independientes que realicen trabajos por al menos $800 dentro de un período de 120 días. El contrato debe incluir:
- El nombre y la dirección postal del trabajador independiente y del cliente
- Una lista detallada de los servicios que se prestarán
- El valor de los servicios
- Una descripción de la tarifa y la forma de remuneración
- La fecha en que el cliente le pagará al trabajador independiente
La ciudad de Nueva York ofrece un modelo de contrato para trabajadores independientes que cumple con los requisitos de la ley. El Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York también tiene un modelo de contrato para trabajadores independientes.
¿Cuáles son las regulaciones de la ley Freelance Isn’t Free?
Según la ley Freelance Isn’t Free, los trabajadores independientes de Nueva York deben recibir un contrato por escrito que detalle la fecha en que recibirán el pago por sus servicios.
La ley de trabajo independiente de Nueva York incluye multas para los clientes que no proporcionen un contrato por escrito, incluidas sanciones de hasta $25,000 para los infractores reincidentes. La ley también establece que los trabajadores independientes deben recibir el pago dentro de los 30 días posteriores a la finalización del trabajo.
La ley Freelance Isn’t Free también incluye disposiciones contra las represalias, que prohíben a los clientes tomar represalias contra los trabajadores independientes que usan la ley para cobrar.
Los trabajadores independientes pueden acudir a los tribunales para cobrar daños dobles, es decir, el doble del monto adeudado según el contrato, más los honorarios de abogado.
¿Qué pueden hacer los trabajadores independientes si se violan sus derechos?
La ley Freelance Isn’t Free ofrece protecciones a los trabajadores independientes en Nueva York.
Según la ley, los trabajadores independientes de la ciudad de Nueva York pueden presentar una queja ante la Oficina de Normas Laborales de la ciudad hasta dos años después si no reciben un contrato por escrito, o hasta seis años después por falta de pago, pago insuficiente, pago tardío o un acto de represalia.
Sin embargo, la Oficina de Normas Laborales tiene facultades limitadas para hacer cumplir la ley de trabajo independiente de la ciudad de Nueva York. La oficina no otorga los daños dobles a los que usted tiene derecho. Para recuperar esta lucrativa indemnización, el doble del valor del contrato, debe acudir a los tribunales.
Fuera de la ciudad de Nueva York, los trabajadores independientes pueden presentar una queja ante la Fiscalía General del Estado de Nueva York.
Los trabajadores independientes que no han recibido su pago pueden comunicarse con un abogado para proteger sus derechos. La ley Freelance Isn’t Free cubre los honorarios de abogado de los trabajadores independientes que logran cobrar con sus reclamos.
Obtenga más información sobre las protecciones para contratistas independientes, las sanciones legales y cómo presentar un reclamo.