¿Qué pruebas necesita para demostrar la discriminación en el trabajo?
¿Cómo se prueba la discriminación en el trabajo? En algunos casos, la discriminación en el trabajo es descarada y evidente, con un rastro documental. Pero en muchos otros casos, los empleados solo tienen pruebas circunstanciales de la discriminación.
¿Se puede ganar una demanda laboral con pruebas circunstanciales? ¿Qué son las pruebas circunstanciales y cuál es la diferencia entre las pruebas circunstanciales y las pruebas directas?
Los casos de discriminación se ganan con todo tipo de pruebas, y la mayoría se basa en pruebas circunstanciales.
Pruebas directas en las demandas por discriminación
¿Necesita pruebas contundentes para una demanda laboral? Muchos casos no tienen pruebas contundentes.
A veces los casos tienen pruebas abrumadoras. En un caso, alguien hizo clic en “responder a todos” y escribió sobre una solicitante de empleo: “No creo que sea blanca”. Como la solicitante recibió el correo electrónico incriminatorio, pudo probar la discriminación racial en la contratación.
Muchos casos de discriminación no tienen pruebas contundentes.
En otro caso, el dueño de una empresa que vendía cámaras de seguridad quedó grabado por la propia cámara de seguridad de su oficina amenazando con una soga a una trabajadora, una mujer afroamericana. El dueño intentó borrar la grabación, pero un técnico de video había presenciado la amenaza e hizo una copia, que le entregó a ella. La prueba en video dejó claro que el dueño violó la ley.
En una demanda colectiva por horas extras no pagadas, la demandante principal tenía un sobre con un cheque adentro y una cifra distinta escrita en el exterior del sobre. Ese caso se resolvió rápidamente con un acuerdo de siete cifras.
Pero ¿qué pasa con los casos que no tienen pruebas tan claras? En la mayoría de los casos, solo hay pruebas circunstanciales. Eso está bien; como había señalado la Corte Suprema, la mayoría de los empleadores racistas no son tan tontos como para usar abiertamente la palabra que empieza con “n” (the n-word), así que la discriminación puede probarse por las circunstancias.
Pruebas circunstanciales en los casos de discriminación
Aunque las pruebas contundentes pueden fortalecer su demanda por discriminación, los abogados laborales ganan casos con pruebas circunstanciales todo el tiempo.
¿Qué se considera prueba circunstancial en un caso de discriminación? Las represalias son un caso circunstancial claro. Por ejemplo, usted se quejó del racismo en el trabajo y de pronto se vio en un plan de mejora del desempeño (PIP) basado en un pretexto, algo que normalmente no daría lugar a un PIP. En estos casos, que pase poco tiempo entre la queja protegida y el resultado negativo fortalece el caso circunstancial.
Otro ejemplo: digamos que usted es la única mujer de su grupo y tiene la misma antigüedad y evaluaciones similares a las de sus compañeros hombres. Aun así, su empleador la elige solo a usted para la reducción de personal, y la empresa tiene una gran falta de mujeres en puestos de liderazgo.
Otra buena prueba circunstancial es el historial de un supervisor de tratar mal a personas como usted. Otro ejemplo es una empresa que rara vez o nunca asciende a trabajadores negros a puestos gerenciales. Esa prueba circunstancial puede ayudar a su abogado a probar que usted sufrió discriminación.
Cómo probar la discriminación en el trabajo
La primera pregunta es qué pruebas tiene usted para demostrar la discriminación en el trabajo. Las pruebas directas, como correos electrónicos, mensajes de texto, grabaciones de voz o cualquier cosa por escrito, pueden dar lugar a un caso sólido. Lo mismo ocurre con las pruebas en video.
Su propio testimonio es la mejor prueba.
Las pruebas circunstanciales sólidas también pueden ayudar a probar la discriminación. Tome el ejemplo anterior sobre las represalias. Su empleador no puede despedirle por quejarse de discriminación. Y es mejor si denunció la discriminación por escrito y no solo de forma oral. Tener pruebas de que usted se quejó hace mucho más fácil probar que su despido fue injustificado.
Y recuerde: su propio testimonio es la mejor prueba. Los jurados deciden los casos según a quién le creen. Si el empleador sabe que usted se mostrará creíble y agradable, es más probable que llegue a un acuerdo pronto.