¿Ha sufrido discriminación racial en el trabajo? Tratar mal a una persona que solicita empleo o a un empleado por su raza viola la ley.
Las leyes laborales protegen a los trabajadores contra la discriminación racial y el acoso laboral por motivos de raza. Los abogados especializados en discriminación racial ayudan a las víctimas de discriminación a proteger sus derechos.
Nuestra guía explica sus derechos bajo las leyes contra la discriminación racial y cómo probar la discriminación racial en el trabajo.
Conozca sus derechos: ¿qué es la discriminación racial?
Tratar de manera desfavorable a solicitantes de empleo o a empleados por su raza constituye discriminación racial. Esto incluye crear un ambiente laboral hostil mediante el acoso racial.
Es ilegal que un empleador tome decisiones laborales basadas en su raza.
Los empleadores no pueden tomar decisiones laborales basadas en su raza. Esto incluye decisiones sobre contratación, despido, medidas disciplinarias, distribución de beneficios, ascensos, remuneración, capacitación laboral o cualquier otra condición de empleo.
Las leyes contra la discriminación racial protegen a personas que no son empleados.
La ley no solo protege a los empleados. A partir del 11 de octubre de 2019, las leyes contra la discriminación del Estado de Nueva York se ampliaron para proteger a personas que no son empleados, como trabajadores domésticos, contratistas independientes, consultores, proveedores y subcontratistas.
Un abogado laboral puede ayudarle a determinar si las leyes contra la discriminación racial de Nueva York lo protegen.
Si cree que ha sido víctima de discriminación racial, usted está protegido por las leyes federales, estatales y de la ciudad de Nueva York contra la discriminación racial.
Ejemplos de discriminación racial en el trabajo
Las decisiones laborales basadas en la raza son ilegales
Tomar decisiones laborales —incluidas la contratación y el despido— basadas en la raza o en estereotipos raciales viola la ley. Esto también incluye las decisiones laborales desfavorables porque alguien está relacionado con una persona de cierta raza.
Ejemplos de discriminación racial:
- Usted solicita un empleo para el que tiene experiencia y excelentes calificaciones, pero no lo contratan porque algunos clientes antiguos de la empresa no se sienten cómodos tratando con personas afroamericanas.
- Le dicen que lo van a despedir por recortes y reorganización de la empresa, mientras que empleados blancos con el mismo puesto y menos antigüedad conservan su empleo.
- Un compañero de trabajo hace comentarios ofensivos repetidos sobre su raza. Usted lo reporta a Recursos Humanos y la empresa lo despide por “causar un problema”.
Negar un ascenso por motivos de raza es ilegal
Las leyes contra la discriminación racial también protegen a los empleados contra la negación de ascensos, incluida la titularidad (tenure), por motivos de raza o estereotipos raciales.
Ejemplos de discriminación racial:
- Usted ha trabajado durante años como gerente de nivel bajo en una empresa y ha recibido excelentes evaluaciones de desempeño. Sus responsabilidades han aumentado con el tiempo, pero su clasificación de puesto y su salario no lo reflejan. Mientras tanto, colegas blancos han sido ascendidos a puestos de gerencia media y alta que reflejan sus mayores responsabilidades.
- Usted ha trabajado en su empresa durante varios años, ha recibido evaluaciones ejemplares y un premio al empleado del año; sin embargo, cada vez que solicita un ascenso, el puesto lo ocupa una persona menos calificada de otra raza.
- Después de trabajar varios años como docente, usted solicita la titularidad (tenure). Su supervisor le dice que muchos docentes de origen indio han recibido la titularidad recientemente, así que tendrá que esperar otro año.
Las diferencias salariales por motivos de raza son ilegales
La ley lo protege contra las diferencias por motivos de raza en cualquier forma de remuneración, incluidos el salario, el pago de horas extras, los bonos, las opciones sobre acciones, la participación en las ganancias, el seguro de vida y el pago de vacaciones o días festivos.
Ejemplos de discriminación salarial por motivos de raza:
- Usted fue ascendiendo hasta llegar al puesto de gerente regional. Recientemente contrataron a un gerente regional de otra raza con capacitación y experiencia laboral similares, y usted se entera de que a él le pagarán más que a usted.
- Usted es uno de los mejores vendedores de su empresa, pero su empleador lo reasigna a un territorio menos deseable porque es un vecindario de minorías, mientras que a un empleado blanco con menos ventas le dan su territorio y su cartera de clientes, lo que le permite ganar mucho más que usted en comisiones. La ley prohíbe asignar principalmente a personas de minorías a establecimientos o zonas geográficas donde predominan las minorías.
- Los empleados blancos de su empresa reciben beneficios, pero las personas de color no los reciben, aunque realizan trabajos similares.
Estereotipos raciales y discriminación
Los empleadores no pueden tratarlo de manera desfavorable por características personales o estereotipos asociados con la raza.
La ley prohíbe las decisiones laborales basadas en estereotipos y suposiciones sobre las capacidades y los rasgos de las personas de ciertos grupos raciales.
Los empleadores no pueden tratarlo de manera desfavorable por características personales asociadas con la raza, como la textura del cabello, el color de la piel o los rasgos faciales.
Las prácticas o características protegidas también pueden incluir la vestimenta cultural, los modales o la forma de hablar, siempre que la práctica o característica no interfiera de manera importante con la capacidad de realizar las tareas del puesto. Por ejemplo, su empleador no puede negarse a ascenderlo solo porque usted lleva el cabello en trenzas o en rastas (dreadlocks).
Los empleadores no pueden justificar decisiones motivadas por la raza con las reacciones que esperan de otros empleados o de los clientes.
Los empleadores no pueden tomar decisiones laborales motivadas por la raza con la excusa de que la decisión respondió a intereses del negocio, como el efecto en las relaciones entre empleados o la reacción negativa de los clientes.
Los empleadores no pueden segregar a los empleados por raza
Si su empleador aísla físicamente a un grupo de empleados de los demás empleados o de los clientes por motivos de raza, esa conducta podría constituir discriminación racial.
Es ilegal excluir a las minorías de ciertos puestos o grupos. También viola la ley clasificar a los empleados o los puestos de manera que ciertos trabajos los ocupen generalmente personas de minorías.
Políticas con efectos discriminatorios
La discriminación racial no intencional en el trabajo también puede ser ilegal.
Las políticas laborales que parecen neutrales pueden ser discriminatorias si perjudican de manera desproporcionada a trabajadores de ciertas razas, siempre que la política no esté relacionada con el trabajo.
Ejemplos de discriminación racial:
- Una política aparentemente neutral que exige que todos los empleados tengan un diploma de escuela secundaria puede excluir de manera desproporcionada a personas afroamericanas y latinas, que tienen tasas más bajas de graduación de la escuela secundaria. Si el diploma de escuela secundaria no es necesario para realizar ese trabajo en particular —por ejemplo, un puesto que consiste principalmente en trabajo físico—, la política podría ser discriminatoria.
- Una política de empleo de “no barba” que se aplica a todos los trabajadores sin importar su raza puede no parecer discriminatoria, pero podría ser ilegal si la política no está relacionada con el trabajo y tiene un impacto negativo en el empleo de hombres afroamericanos con predisposición a una afección de la piel que causa irritaciones graves al afeitarse.
Sin embargo, la Sección 1981 solo prohíbe la discriminación intencional por parte de su empleador, y no cubriría estas situaciones.
Discriminación por color
Aunque la raza y el color se superponen, no son sinónimos. ¿Qué es la discriminación por color? ¿Y cuál es la diferencia entre la discriminación por raza y la discriminación por color?
La discriminación por color ocurre cuando se discrimina a una persona por lo clara u oscura que es su piel, o por otra característica del color de su piel. A diferencia de la raza, que es una categoría definida socialmente, el color se refiere al tono de la piel. Discriminar a los empleados por el color de su piel viola la ley.
La ley prohíbe la discriminación por color contra todas las personas, incluidas las personas caucásicas.
Discriminación racial por asociación
No es necesario pertenecer a una raza protegida para ser víctima de discriminación racial.
Es ilegal discriminar a una persona porque está relacionada con alguien de otra raza.
Los empleadores no pueden tratarlo de manera desfavorable por:
- Estar casado con una persona de otra raza o estar relacionado con ella.
- Ser miembro de organizaciones o grupos de origen étnico, o estar relacionado con ellos.
- Asistir o participar en escuelas, lugares de culto u otras prácticas culturales asociadas generalmente con ciertos grupos minoritarios.
La discriminación racial puede ocurrir cuando la víctima y la persona que discrimina son de la misma raza o color.
La raza o el color nunca pueden ser un requisito ocupacional de buena fe (bona fide occupational qualification).
Los ambientes laborales hostiles violan la ley
Usted puede ser víctima de discriminación racial en el trabajo incluso cuando no hay una decisión laboral de por medio, si el acoso por motivos de raza ha creado un ambiente laboral hostil.
Un ambiente laboral hostil puede crearse mediante:
- Palabras, como bromas, insultos raciales o comentarios ofensivos o despectivos sobre la raza o el color de una persona.
- La exhibición de imágenes como símbolos racistas, por ejemplo esvásticas, banderas confederadas, sogas de horca, o caricaturas o dibujos racistas. Su empleador puede ser responsable sin importar si las imágenes ofensivas se colocan en un área pública, se exhiben en la oficina de una persona o se distribuyen por correo electrónico.
La conducta hostil debe ser más que algo menor o trivial
La ciudad de Nueva York tiene un estándar más bajo para la conducta hostil que la ley federal o estatal. Según la ley federal y estatal, solo la conducta no deseada o grave alcanza el umbral de un ambiente laboral hostil.
Según la ley federal, si los comentarios o actos no son extremadamente ofensivos, constituyen acoso solo si ocurren con suficiente frecuencia como para crear un ambiente laboral intimidante, hostil u ofensivo. Sin embargo, un solo incidente, como una agresión física, el uso de la “palabra con N” (the N-word) o colgar una soga de horca, podría ser tan amenazante e insultante que llegue al nivel de acoso.
El Estado de Nueva York redujo recientemente su estándar, de modo que a partir del 11 de octubre de 2019 ya no exige que el acoso discriminatorio sea grave o generalizado.
La ciudad de Nueva York, por su parte, define la conducta hostil como algo más que un “desaire menor” o una “molestia trivial”.
Las víctimas no tienen que ser el blanco
Es un error pensar que solo la persona a quien van dirigidos los comentarios hostiles puede ser víctima de un ambiente laboral hostil. Usted puede ser víctima aunque la conducta ofensiva no vaya dirigida a usted, e incluso si no pertenece a la raza contra la que va dirigida.
Si la conducta ofensiva afecta su capacidad para hacer su trabajo, es posible que tenga un reclamo.
El agresor no tiene que ser su jefe
Es un error pensar que solo su jefe puede crear un ambiente laboral hostil. Los empleadores tienen la responsabilidad de prevenir la discriminación racial.
Aunque los empleadores generalmente son responsables por la conducta de un supervisor, también son responsables por la conducta de empleados que no tienen autoridad sobre la víctima si ha habido quejas sobre el agresor o si el agresor ha cometido actos contra otras personas.
Si la empresa sabía o debió haber sabido de la discriminación, puede ser responsable.
Un compañero de trabajo, un supervisor de otra área de la empresa o incluso alguien que no es empleado, como un proveedor, puede ser el autor de la discriminación.
Cómo probar la discriminación racial en el trabajo
La discriminación puede ocurrir en cualquier lugar de trabajo. Si cree que es víctima de discriminación racial o de un ambiente laboral hostil, hay varios pasos que puede tomar de inmediato.
- Empiece a tomar notas de las prácticas discriminatorias o del acoso. Sea específico en los detalles: anote la hora y el lugar de cada incidente, qué se dijo y qué se hizo, y quién presenció los hechos.
- Siga haciendo bien su trabajo. Haga copias de sus evaluaciones de desempeño y de cualquier carta o memorando que demuestre que está haciendo un buen trabajo.
- Busque el apoyo de amigos y familiares, de líderes religiosos y, si le ayuda, de un profesional de la salud mental. El acoso en el trabajo puede causar mucho estrés, y es algo difícil de enfrentar sin apoyo.
- Reporte el incidente por escrito a su supervisor y al departamento de Recursos Humanos. Cuénteles sobre la conducta y los pasos que ha tomado para enfrentarla.
- Revise el manual del empleado de su empresa. Si su empleador tiene una política contra el acoso, sígala.
- Conserve cualquier información, como mensajes de texto, fotos o mensajes de voz inapropiados que le hayan enviado.
- Presente todas sus quejas por escrito y guarde copias en su casa.
Además de tomar estos pasos, los abogados especializados en discriminación racial pueden ayudar a las víctimas de discriminación racial a proteger sus derechos.
Las represalias son ilegales
Si usted se queja de discriminación racial, es ilegal que su empleador tome cualquier medida en su contra.
Es ilegal que los empleadores tomen represalias contra solicitantes o empleados que se quejan de discriminación en el trabajo, que presentan un cargo ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) o ante cualquier agencia estatal o de la ciudad, o que participan —incluso como testigos— en un procedimiento por discriminación laboral, como una investigación o una demanda.
Usted está protegido contra las represalias incluso si no hubo discriminación
Siempre que usted haya tenido una creencia razonable y de buena fe de que ocurrió discriminación o acoso, su empleador tiene prohibido tomar cualquier medida en su contra por denunciarlo o por participar en una investigación o procedimiento. No importa si una agencia o un tribunal determina que no hubo discriminación.
Si usted denuncia la discriminación y el acoso en su lugar de trabajo, la ley lo protege contra las represalias.
Cómo presentar un reclamo por discriminación racial
Si decide presentar un reclamo por discriminación racial, tiene varias opciones. Puede presentar una queja ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC), que se ocupa de las violaciones de la ley federal. La División de Derechos Humanos del Estado de Nueva York se ocupa de las violaciones de la Ley de Derechos Humanos del Estado de Nueva York (NYSHRL), y la Comisión de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York es responsable de las violaciones de la Ley de Derechos Humanos de la Ciudad de Nueva York (CHRL).
Si su reclamo está cubierto por varias leyes contra la discriminación racial, las tres agencias tienen lo que se llama un “acuerdo de trabajo compartido” (work-sharing agreement), lo que significa que cooperan entre sí para tramitar sus reclamos. No es necesario presentar un reclamo ante cada agencia. Solo tiene que indicar que desea que su reclamo se “presente también” (cross-filed) ante las otras agencias.
Infórmese sobre cómo presentar un reclamo por discriminación y cómo presentar una queja ante la EEOC.
Comparación de las leyes contra la discriminación racial
Los abogados especializados en discriminación racial pueden presentar demandas bajo las leyes federales, del Estado de Nueva York y de la ciudad de Nueva York contra la discriminación racial.
Recursos legales por discriminación racial
Las leyes contra la discriminación racial ofrecen compensaciones económicas a los empleados que sufrieron discriminación en el trabajo. Esto incluye indemnización por daños, salarios atrasados y otros acuerdos económicos. Un abogado especializado en discriminación racial en Nueva York puede ayudarle a presentar su reclamo.
- Salarios atrasados (back pay): Los salarios atrasados compensan a las víctimas de discriminación racial por los salarios, bonos y beneficios que perdieron debido a la discriminación.
- Reincorporación: El tribunal puede ordenar a su empleador que lo vuelva a contratar o que lo ascienda si usted fue despedido injustamente o se le negó un ascenso por motivos discriminatorios.
- Salarios futuros (front pay): Los salarios futuros son una cantidad de dinero que calcula el tribunal para ayudar a la víctima de discriminación a volver al nivel de pago que tenía antes de la discriminación. Incluyen los salarios y beneficios perdidos.
- Daños compensatorios: Los daños compensatorios cubren los gastos que la víctima pagó de su bolsillo, como terapia, salarios perdidos y el costo de buscar un nuevo empleo. También incluyen el dolor y el sufrimiento emocional.
- Daños punitivos: Los daños punitivos castigan al empleador. La ciudad de Nueva York prevé amplias disposiciones sobre daños punitivos si el empleador actuó con negligencia o imprudencia, o ignoró conscientemente sus derechos.
- Honorarios de abogados y costas: Si el tribunal determina que hubo discriminación, es posible que su empleador deba pagar todos sus honorarios de abogados y las costas judiciales.
Posible indemnización en una demanda por discriminación racial
Las víctimas de discriminación racial también pueden recibir una indemnización por daño emocional en una demanda.
Las leyes contra la discriminación racial protegen a los empleados, y los abogados especializados en discriminación racial pueden ayudar a determinar su posible indemnización.